据县志载：明正德十三年（1518）因土僻人蛮，土寇猖獗，割建昌县西南之安义、卜邻、依仁、南昌、控鹤五乡置县，而“安义”一名，“义实美且不失旧”更合“邑里义士协力扫平土寇，乡井获安”的历史背景，故借“安义乡”之“安义”二字命县名。
据史料记载，公元前21世纪—前11世纪，属扬州之域。春秋战国，境地与武宁、修水、铜鼓、永修、奉新合称为艾，迭属吴、越、楚。秦始皇二十四年（前223），秦灭楚、属秦。至秦统一，境地属九江郡。西汉，属豫章郡。豫章郡领十八县、安义、永修、奉新、靖安、武宁为豫章郡海昏县属地。东汉，仍属豫章郡。和帝永元十六年，析海昏置建昌县。灵帝中平二年（185），析海昏、建昌置永修、新吴二县。安义为永修属地，隶豫章郡。隋开皇九年（589），并永修、豫宁、新吴、艾四县入建昌县，属洪州。安义为建昌县属地。炀帝时，废州为郡，建昌县属豫章郡。初唐，改郡为州，安义属南昌州。唐武德五年（622），复置永修县，又析建昌地设龙安县。武德八年（625），属洪州。宋太平兴国七年（982），安义属南康军。元代元贞元年（1295），升建昌县为州，安义属南康路。元至正二十一年（1361）八月，改南康路为西宁路，次年复改为南康府。明洪武二年（1369），建昌降为县，仍属南康府。明正德十三年（1518），析建昌县安义、南昌、卜邻、控鹤、依仁5乡置县，以境南安义乡而得名安义县。清代，安义仍属南康府。1912年冬，废府制，安义县属于省。1914年，划全省为豫章、庐陵、赣南、浔阳四道，安义属浔阳道。1926年，废道，安义复属省直辖。1932年，安义属第一行政区。1935年，全省改为8个行政区，安义仍属第一行政区。1939年，全省改划为11个行政区，安义属第十行政区。1942年，全省调整为9个行政区，安义属第九行政区。1949年10月1日，中华人民共和国成立后，安义隶属南昌专员公署。1958年12月，专署迁往宜春，改称宜春地区行署，安义县为其所属。1983年9月30日，安义县划归南昌市管辖。
